英语成语故事-PPT.ppt

Behind the English Idioms英语成语背后的故事A bakers dozena bakers dozen被叫做“十三”。据说，英国古代的商业，对于重量的计算十分严密，一旦发现斤两不足就必须重罚。面包师傅为了避免受罚，只要卖一打面包就会多奉送一个给顾客，用来弥补可能不足的重量。所以，本来是十二个面包，却变成“十三”了。另外还有一种说法。按照英国古代的风俗，面包小贩享有优惠，用一打的价钱可以购买到十三个面包。这多出来的面包就叫做vantage bread，因为它是额外的利益。A bakers dozen“十三”也可以这样说：a devils dozen据说在欧洲中古时代，一个巫师集会(coven)通常都是由十三名成员所组成。a printers dozen或许是印刷装订上难免有失误，因此本该印十二本的书，就多装订一本作准备。A blue streak从字面上看来，a blue streak是“一道蓝色闪光”，表示非常迅速的意思。它有两种用法：第一种用法是：“跑得像闪电一样快”(to go like a blue streak)。这个说法出现在1830年，据说当时的邮车跑得飞快，留下了一道蓝色的身影，简直像闪电一样。第二个用法是：“连珠炮似的讲话”（to talk a blue streak）。用来表示一个人说起话来滔滔不绝，刹不住车，讲得让你的耳朵都掉了（talk your ear off）。A blue streak英国人把这种人形容为talk off a donkeys(a dogs,a horses)hind leg，是指话说得天花乱坠或唠叨不休。美国人则把这种人形容为talk ones head off或talk ones ears off，也就是“说到烦死人”、“喋喋不休”的意思。A bull in a china shop鲁莽草率、容易闯祸的人。公元1816年，英国代表Lord Amherst到中国交涉贸易问题，结果惨遭失败。当时英国报界刊登了一幅叫做A Bull in a China Shop的漫画，这幅漫画运用双关语的手法，以china暗指中国，以bull比喻英国，对行事草率的外交官淋漓尽致地大大讽刺了一番。于是a bull in a china shop就用来比喻“鲁莽草率、容易闯祸的人”了。According to CockerEdward Cocker是17世纪英国著名数学家，他编著的算术教科书流传甚广，一连刊印了60版还供不应求，人们相信照他的办法做肯定不会出差错。于是according to Cocker 便含有：“根据公认的准则”、“按照精确的计算”、“正确无误地”、“严格地”等意思。Achilles heel(the heel of Achilles)这个典故出自荷马史诗Iliad中的希腊神话传说。Achilles是希腊联军中最英勇的一员猛将。据说他呱呱落地不久，他的母亲泰提斯（Thetis）就提着他的脚后跟在冥河（the styx）中浸洗，让他刀枪不入。可是没有浸水的脚后跟，却成了他全身上下唯一致命的弱点。在特洛伊战争中，Achilles骁勇善战，所向披靡，特洛伊人无计可施。后来太阳神阿波罗把Achilles的弱点告诉了特洛伊的王子Paris，Paris乘机放暗箭，被射中脚后跟的Achilles就一命呜呼了。于是Achilles heel便用来代表某人“致命的”、唯一的弱点”。Adams apple圣经创世纪(The Bible,Creation)说，上帝创造了人类的祖先亚当(Adam)和夏娃(Eve)之后，让他们住在伊甸园(Eden)里，并且告诫他们绝对不能吃智慧之树的果实。后来，夏娃听信魔鬼的唆使不仅吃了禁果，还拿给亚当吃。上帝发现后把他们逐出了伊甸园。由于古代西方人泛指所有的果实为苹果，而男性的喉结看起来比女性明显，人们以为这是因为亚当来不及咽下的苹果还留在喉咙里的缘故。所以Adams apple就用来指“男性的喉结”了。Apple of discord希腊神话中，有一段女神们反目成仇的故事。又一次，不和女神Eris将一个写有“献给最美丽的女神”(To the Fairest)的金苹果丢在众神的宴会上，结果天后赫拉(Hera)、智慧女神雅典娜(Athena)、以及爱与美的女神阿芙洛蒂特(Aphrodite)都宣称自己是最美的女神，她们互相争执不下，最后决定交由特洛伊王子Paris来裁决。赫拉答应让Paris拥有王国和权力，雅典娜承诺赐给他文武才能和胜利，阿芙洛蒂特则许给他绝色美女和爱情。结果，Paris选择将金苹果判给阿芙洛蒂特。可是这一判决却引起了赫拉和雅典娜的嫉恨，最后引发了“特洛伊战争”(the Trojan War)。后人便根据这段神话故事，衍生出 apple of discord 这个词汇，表示“不和的种子”或“祸根”。Apple polishing(to polish the apple)这个词汇出自于美国。曾经有很长一段时间，美国学生经常在老师的桌上放一个鲜嫩多汁的苹果。他们还把苹果擦得鲜艳明亮，看起来更加美味可口。起初，学生们这么做是为了表示尊敬老师，后来却希望老师吃了苹果之后，对他们的作业睁一只眼闭一只眼，给个好分数。因此，那些把苹果擦亮送给老师的学生就被称为apple polisher。久而久之，凡是拍马屁的行为就叫做apple polishing，而那种送礼巴结、讨好奉承的人就被称为apple polisher了。也可以这样说：to soft soap 讨好巴结to butter up 逢迎奉承Greek gift 相传古希腊时期，特洛伊王子帕里斯(Paris）与斯巴达王后海伦(Helen)私奔，于是爆发了著名的“特洛伊战争”。这场战争历经10年仍然不分胜负，后来希腊人巧施“木马计”，将20名勇士悄悄地藏身于巨大的木马中，再把木马送给特洛伊国王。到了夜晚，勇士们与城外大军里应外合，终于攻下了特洛伊城。从此“希腊人的礼物”(Greek gift)就变成了“害人的礼物”。而在莎士比亚的剧本凯撒大帝(Julius Caesar)中，曾经出现过这样一句话：Greek gift It was Greek to me.这里的Greek也不是指希腊,而是代表“一窍不通”。类似这种与国名无关的词汇有很多，如：American Beauty四季蔷薇 Chinese rose月季花 Dutch courage一时的虚勇 French leave 不辞而别 Indian meal玉米粉 Turkish delight沾上糖霜的橡皮糖Greek gift另外，有一些词汇只因为大小写不一样，意义就完全不同：Afghan:阿富汗人afghan:针织软毛毯 Catholic:天主教的catholic:广泛的Moor:摩尔人moor:沼泽Sedan:色当（法国城市）sedan:轿子 Shanghai:上海shanghai:拐骗Wash ones hands新约圣经马太福音上面说，祭司和长老们一同商量要谋害耶稣。他们在清晨把耶稣捆起来去见总督彼拉多，彼拉多问耶稣犯了什么罪，耶稣一句话也不说。总督夫人劝他莫管闲事，可是祭司和长老们非要除掉耶稣不可。总督彼拉多左右为难，无所适从，就拿水在众人面前洗手，然后对众人说：“流这义人的血，罪不在我，你们承担吧！”于是后来人们就用wash ones hands来表示“不再管”、“洗手不干”或“袖手旁观”的意思。这个词汇常与of连用。如：I washed my hands of the whole matter.Under the rose 在罗马神话中有个小爱神丘比特(Cupid)，他是战神Mars和爱与美的女神Venus之子。相传Venus诞生于大海的泡沫中，奥林帕斯的众神都为她的美貌所倾倒。由于民间流传了许多Venus的恋事，所以Cupid就向沉默之神Harpocrates献上一朵玫瑰花，求他不要将母亲的风流韵事张扬出去。因此玫瑰（尤其是白玫瑰）在古罗马就成了保持沉默或严守秘密的象征，而under the rose也变成“私下的”、“秘密的”意思。Requisition from SemeleSemele是希腊地神卡得摩斯（Cadmus）的女儿，她与宙斯相恋，被天后赫拉发现，因而掀起了一场风波。赫拉在Semele面前挑拨，说真正的神必定与凡人不同，Semele倾心相爱的人一定是大骗子；Semele果然上了赫拉的当，要求宙斯以神的雄姿出现。为了满足心上人的要求，宙斯只好改换成神的装束，乘着电光雷火，来到Semele的家里。没想到Semele还没来得及看清心上人的本来面目，就被雷电烧成了灰烬。由于这个典故便产生了“过分苛求”(requisition from Semele)这个词汇。Son of Bacchus巴克斯（Bacchus）是罗马神话中著名的葡萄酒之神，他是宙斯与凡间女子Semele的儿子。由于宙斯十分心疼巴克斯幼年丧母，就封他为酒与狂欢之神，希望巴克斯因此忘却悲惨的身世。不过巴克斯还是到九泉之下营救母亲，并且引领她踏上奥林帕斯，晋身女神之列。由于巴克斯是酒神，人们就用son of Bacchus来取笑那些“酒鬼”了。这个词汇也可以写成priest of Bacchus。Sop to Cerberus 在希腊神话中，Cerberus是地狱中的守门犬。它有三个头，尾巴又像蛇，无论谁要通过地狱的大门，不给Cerberus一点油水讨好它，就休想进出。古罗马大诗人维吉尔Virgil在伊尼特(Aeneid)中描写了一个故事。书中的主角埃涅阿斯(Aeneas)深入地狱时，被魔犬Cerberus所困；后来得到女巫Sibyl的救助，用诱饵贿赂这头贪婪的魔犬后，埃涅阿斯才得以逃回阳间。由于这个古老的传说，至今希腊一带仍流传着一种风俗，下葬时都要塞一块饼在死者手中，贿赂Cerberus好以便放行。所以sop to Cerberus也就变成“贿赂”的意思了。sop:诱饵；贿赂巴结用的小物品。Sodom and Gomorrah Sodom and Gomorrah位于死海东南方，是古代巴勒斯坦的两座城市。据圣经创世纪第18章和19章记述，这两座城市以荒淫、伤风败俗而声名狼藉，其邪恶的性行为更是遭人诟病。由于罪恶滔天，于是耶和华下令用雷火加以毁灭。因此，现在人们就用这两座城市的名字Sodom and Gomorrah来表示“恶贯满盈”或“罪大恶极”的意思。Change like Proteus在希腊神话中普鲁斯特(Proteus)是海神Neptune的儿子；因为他生来就是绝顶的预言家，所以他有一个绰号海上老人(the old man of the sea)。他常常替父亲看守海豹；每天中午，他从海面中出来，混在海豹群中睡觉。这时候如果有人捉住他，他就会告诉这个人各种预言。希腊史诗奥德赛(Odyssey)上面说，特洛伊战争后，斯巴达国王在返国途中，被吹到一个荒岛上，幸亏抓住了普鲁斯特，请他指引正确的航线才能顺利回国。后来，奥德赛在外漂泊十年，他的儿子也是靠着普鲁斯特的预言，才能父子团圆。上天为了避免普鲁斯特泄露天机，便赋予他神力，让他可以随时变化身份，不易被人捉住。因此普鲁斯特就被用来指“千变万化”，也可表示“善变的人”、“反复无常的人”。另外，protean（变化不定的；千变万化的）也是从Proteus演变而来。The social situation is changing like Proteus,thus we need more knowledge to cope with its problems.The protean changes of nature are very beautiful.Cereal在古罗马神话中，宙斯的姐姐克瑞斯(Ceres)是谷物与收获之神。古代罗马人和希腊人都设置节日来祭祀她，希望能得到他的保佑，获得粮食丰收。克瑞斯的女儿珀耳塞福涅长得亭亭玉立、楚楚动人，被冥王哈得斯看中，劫到冥界做了他的新娘。克瑞斯在女儿失踪后，万分悲痛，到处去寻找，以至于把自己的职责都忘了，结果地球上庄稼也不生长了，成千上万的人死于饥饿。宙斯得知后，于心不忍，想拯救地球上的人们，便劝说哈得斯让珀耳塞福涅每年回到母亲身边住几个月。于是地球上又有了谷物的生长。英语中cereal一词就是由 Ceres演变而来的。Cain旧约圣经创世纪记载了一个故事：农夫该隐(Cain)是人类祖先亚当的长子，他的弟弟亚伯(Abel)则是个牧羊人。因为该隐对上帝并不虔诚，所以上帝只接受亚伯的贡品，而拒绝了该隐的贡品。该隐内心十分忌恨，竟然亲手把弟弟给杀死了。上帝问该隐：“你的兄弟去哪里了？”该隐回答说：“我不知道。难道我应该看管他吗？”因此，上帝惩罚该隐，让他带着杀害亲人的烙印永远地离开家乡，成为一个流离失所的人。据说，该隐是人类第一个弑亲的罪人，所以他的名字就成为“凶手”或“恶魔”的代名词。与该隐有关的词汇不会有好的意思，例如pay the Cain（交罚款；受处罚）、what in Cain（到底什么；究竟什么）、raise Cain（大吵大闹；暴跳如雷）等等。tantalize坦塔罗斯(Tantalus)是Lydia富有而又强大的国王。他是宙斯和一位仙女的儿子，深受众神喜爱。众神请他参加宴会，与他们共享美酒与美食，并且还让他了解他们的秘密。然而乐极生悲，或许是他偷了美酒、或者泄露了宙斯的秘密、或许是他太骄傲以至于献上自己儿子珀罗普斯的肉来检验神的智慧，他招致了宙斯的愤怒，被打入了永远黑暗的地狱中。在那里他被迫站定于一小湖中，水没至下颌，无数甜美的水果悬于头顶和四周。他从不间歇地努力喝水，但水总是从嘴边流走；他试图抓住那些美味的水果，但总是被阵阵来风吹离，使他无法得到。因而他注定要在阴间遭受炙渴和难以忍受的饥饿。“tantalize”一词即由此而来，意思是“挑起兴趣或欲望而又不满足”、“在眼前却无法得到”、“逗弄”。tantalus指“致命的诱惑”。tantalizing指“诱人的”。Sisyphean西西弗斯是人间最足智多谋又机巧的人，他是科林斯的建城者和国王。当宙斯掳走河神伊索普斯(Aesopus)的女儿伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找寻其女，知悉此事的西西弗斯以一条四季常流的河川做为交换条件告知。由于泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要将他押下地狱。当他感到死神塔纳托斯（ThanatosThanatus）差不多来时，他就蒙骗塔纳托斯令死神自己带上手铐，结果地上再没有人进入冥国，人们停止对冥王哈得斯进行献祭。宙斯命战神阿瑞斯去西绪福斯那里释放塔纳托斯，塔纳托斯立即摄走西绪福斯的灵魂，西绪福斯临死前叫妻子墨洛珀(Merope)不要对冥王作献祭，冥王哈得斯及冥后珀尔塞福涅等不到献祭，西绪福斯就希望冥王放自己回人间，叫妻子作献祭后再回来。然而，西绪福斯并没有依约回到冥界，这激怒了哈得斯，哈得斯再派塔纳托斯去摄走西绪福斯的灵魂。由于他太狡猾，他被判要将大石推上陡峭的高山，每次他用尽全力，大石快要到顶时，石头就会从其手中滑脱，又得重新推回去。西西弗斯要永远地无止境地、并且没有任何希望地重复着这个毫无意义的动作。后来，人们就把那种费力而没有任何结果的工作，称为“西绪弗斯的工作”。在西方语境中，形容词“西西弗斯式的”（sisyphean）代表“永无尽头而又徒劳无功的任务”。Separate the sheep from the goats据说野山羊常会混进绵羊群里，牧羊人必须把它们分开来，以免混淆。所以新约圣经马太福音第25章第32节也有样的记载：万民都要聚集在他面前，他要把他们分别出来，好像牧羊人分开绵羊、山羊一般，把绵羊安在右边，山羊在左边因此人们就用separate the sheep from the goats这个词汇来比喻“分清善良和邪恶”，“区别好坏、优劣”等等。而由于圣经的影响，绵羊和山羊在英语中的形象迥然不同，前者被用来比喻好人，后者则比喻坏人。又因为圣经如此记载，所以有关山羊的词汇大多带有贬义，例如“装傻”(play the goat)；“惹某人发火”(getsomebodys goat)等等。Sell ones birthright for a mess of pottage旧约创世纪第25章记载，犹太族长以撒（Isaac）的妻子利百加（Rebecca）在怀孕时，感觉到有两个胎儿腹内互相踢打，就询问耶和华。耶和华对她说：“两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服侍小的。”后来利百加果然生下一对孪生兄弟，哥哥叫以扫（Esau），弟弟叫雅各（Jacob）。有一天，以扫打猎回来，又饥又渴，看见弟弟雅各正在熬汤，就对他说：“我快饿死了，把汤给我喝吧！”雅各回答说：“你要喝汤，就得把长子继承权卖给我。”以扫说：“我都快饿死了，还要长子继承权做什么？”便指天发誓，拿浓汤将长子继承权换给雅各。以扫吃饱喝足后，就起身走了，他哪里想到，为了这碗汤，他的后代注定要服侍雅各的后代。sell ones birthright for a mess of pottage这个词汇用来比喻“因小失大”。Sarpedons age腓尼基国王的女儿欧罗巴（Europe）是东方最美的公主。宙斯无意间看见了她，不禁为之倾倒，于是化身一头大白牛，在她身旁流连忘返。欧罗巴见这头大白牛态度柔顺，就将一个花环套在牛头上，甚至还大胆地骑上了牛背。不料大白牛立刻起身飞奔，背着她跳入了波涛滚滚的大海。不久，他们游到了一个新天地，宙斯现出原形并向欧罗巴求爱，两人就此结为夫妇，后人就把他们定居之地称为Europe，也就是今日的欧洲。宙斯和欧罗巴育有三子，迈诺斯、拉达曼提斯和萨伯敦（Sarpedon）。由于萨伯敦最受宙斯宠爱，所以宙斯特别赐予他长寿。因此人们就用Sarpedons age来比喻“南山之寿”、“寿比彭祖”。Seven against Thebes底比斯(Thebes)是古希腊的一个都市，有一段时期由波利尼克斯 (Polynices)和爱特奥克利(Eteocle)两兄弟联合统治，两人约定一年后转换执政。可是弟弟爱特奥克利执政期满之日却不肯让位，反而把哥哥波利尼克斯驱逐出境。波利尼克斯始终不能忘记背国离乡之痛，于是便联合亚格斯国王和其他五员猛将，七位英雄浩浩荡荡地向底比斯进攻。这场恶战杀得天昏地暗，七雄之中除了亚格斯国王之外，其余皆战死沙场，而波利尼克斯也和弟弟同归于尽。由于这场战争十分激烈，因此人们就用“七雄进攻底比斯”（Seven against Thebes）来形容“雷霆万钧、排山倒海之势”。rob Peter to pay Paul据说16 世纪时，英国西敏寺圣彼得堡(St.Peter)教堂并与伦敦教区，它的许多财产都被用来修缮同一教区的圣保罗(St.Paul)大教堂，因此就产生了rob Peter to pay Paul，用来表示牺牲一方的利益以利另一方。也就是“挖肉补疮”，“拆东墙补西墙”的意思。例句：There is no point in robbing Peter to pay Paul.You still will be in debt.Sword of Damocles达摩克利斯(Damocles)是古希腊狄奥尼修斯一世(Dionysius I,406-367 B.C)的朝臣。他非常羡慕帝王的生活，常常说：“君王是世界上最幸福的人。”狄奥尼修斯一世听了之后不以为然，他决定以一种很特别的方式向他表示命运的变幻无常。狄奥尼修斯一世设宴款待达摩克利斯，并邀请他坐在自己的宝座上。当达摩克利斯一抬头时，忽然一把利剑用一根马尾悬挂在他的头上，原来坐在王位上的人随时都有被刺伤的危险。达摩克利斯惊恐万分，差点落荒而逃。于是 sword of Damocles就被用来表示“随时存在的危险”或“迫在眉睫的灾难”了。Show ones hand/show ones cardsshow ones hand是“摊牌”的意思，原本是玩扑克牌(pokers)时的术语。在打扑克牌时玩家吧牌面朝向自己，牌底面向对方。玩到最后一张牌时，人们就把手上的牌面露出来，因此产生了“摊牌”这个词汇。后来，这个词汇超出了游戏范围，被人们用来比喻“一决雌雄”、“最后决战”。也可以表示“公开自己的计划或意图”的意思。例句：Since concession had achieved nothing,it was about time we showed our cards.Show the white feather听说在英国或澳洲某些地区，喜欢斗鸡的行家们有一种传统的观念：有白色羽毛的斗鸡不是良种鸡；只要鸡一煽动翅膀，“显露出白色羽毛”(show the white feather)，那么这只鸡肯定会“怯场”，比赛是绝对赢不了了。另外还有人说，由于英国和澳洲的常常把白色羽毛送给逃避兵役的人，讽刺他怯弱的行为，所以人们就用show the white feather表示“显示怯懦”的意思。例句：It was reported that he had shown the white feather in the army.Sands are running out远古时期没有时钟，人们总是抬起头看看太阳，然后“日出而作，日落而息”。大约在2500年前，古巴比伦首先利用滴水计时法，并且成为“水钟”（water clock）或“滴漏”。根据周礼夏官记载，中国在春秋以前也曾经出现“铜壶滴漏”定时器。后来古埃及又依照水钟的原理制作出“沙钟”(sand clock)，以流沙代替流水来计时，又成为“沙漏”。“沙钟”常用来计算一个小时内的短时间，因此又称作“时漏”(hourglass)。“沙钟”是两个瓶口相连，外观呈葫芦状的瓶子，由三个木架支撑起来，内部则有代表一定时间的细沙。当我们讲瓶身倒转，上瓶中的沙粒就会流向下瓶，当上瓶的沙粒完全流尽时，就表示时间到了。因此就产生了“时间将尽”(sands are running out)这个词汇。值得注意的是，这里的sands必须是复数形式。Sail under false colors公元16、17世纪，大西洋和地中海一带海盗横行。起先海盗船公然挂上画着骷髅头的黑色旗帜。后来，为了掩人耳目，就干脆挂起商船的旗帜，出其不意地进行抢劫；船员把这种行径叫做“打着虚假的旗帜出航”。后来这句话成为一个常用的词汇，用来表示“冒充”或“扛着招牌骗人”的意思。Salt of the earth根据新约圣经马太福音第5章第13节记 载：耶稣对他的门徒说：“你们是世上的盐。盐若失了风味，怎能叫做 盐呢？”这是耶稣登山宝训的结语，他把门下弟子比作“世上的盐”，这是极高的评价。后人不断引用这个典故，形容某人是“中流砥柱”、“栋梁之才”或“社会中坚”的意思。例句：You all are the salt of the earth.Our hope is placed on you.Rise from the ashes凤凰(phoenix)是传说中一种神奇的鸟，它的寿命长达500年。在第500年即将过去之际，它就用香料做一个巢，唱一支美丽动人的哀歌，转身投入熊熊烈火，然后再从灰烬中重生。因此人们就称呼凤凰尾“长生鸟”，象征“不死的精神”；同时也用“从灰烬中重生”(rise from the ashes)这个词汇来比喻“在严重损伤或摧毁后恢复”、“从废墟和毁灭中重生”等意思。例句：After a few years of reconstruction,many cities rose from the ashes of war.He promised that he would quickly rose from the ashes of defeat.Rich as Croesus克罗伊修斯(Croesus,560-546 B.C)是古代土耳其西部里底亚的末代国王。他使小亚细亚的希腊人臣服，并将王国版图从爱琴海向东扩展至哈利斯河。据说，他靠着征服掠夺以及拥有矿产而成为巨富，所以人们便用“像克罗伊修斯一样富有”(as rich as Croesus)来表示“万贯家财”。据说犹太人擅长经商，而且非常有钱。美国有一种说法：“美国的智能在华人的脑袋里，财富在犹太人的口袋里。”因此，人们也用“像犹太人一样富有”(as rich as a Jew)来形容“非常富有”或“万贯家财”的人。Ride the high horse相传古代有七个骑士争夺波斯国王的宝座，后来他们决定：谁的马匹最先鸣叫，谁就当国王。结果大流士(Darius,548-486 B.C)的坐骑最先发出嘶叫声，于是他就被授予王冠，成为波斯帝国最伟大的君主之一。以一马而得天下，可以想见当时马的地位有多重要了。根据威克利夫(John Wickliffe,1330-1384)的记载，公元14世纪时，皇家和显赫高官在庆典游行期间，总是骑着高头大马，居高临下，对臣民展示权力和地位，大有耀武扬威、目空一切的架势。虽然这种习俗已不复存在，但是以ride the high horse来比喻“趾高气扬”、”目空一切“、“盛气凌人”的说法却沿用至今。另外，在马上威风凛凛是“盛气凌人”，那么“从马上下来”(get off the high horse)自然就是表示“放下架子”、“谦卑”或“不再生气”的意思了。I have no objection to his joining our group,but he is a bit too fond of riding the high horse.Pyrrhic victory皮洛士(Pyrrhus,318-272 B.C)是古希腊西北部伊庇鲁斯(Eprius)的国王，他是一个野心勃勃的统治者，一心想恢复亚历山大帝国的光荣。公元前280年他率领两万步兵、三千骑兵和二十头战象，渡过亚得里亚海与罗马军团交战，吓得罗马骑兵的战马互相践踏，溃不成军。第二年（公元前279年）春天，罗马集结了七万大军与皮洛士展开大战，双方损失惨重。皮洛士付出了极大地代价，才勉强击退罗马军团。因此在英语中就留下“皮洛士的胜利”(Pyrrhic victory)这个词汇，用来表示“以极大地牺牲换来的胜利”、“得不偿失的胜利”。A freedom of Pan希腊神话中有一个叫做潘(Pan)的牧羊神，他长得很特别：半人半羊，头上还长出角来；他擅长吹风笛，经常在山林中四处游荡，生活得无忧无虑、逍遥自在。他也喜欢捉弄人们，用自己古怪的长相和奇特的声音恐吓路人，以此为乐。正因为潘石这样一个闲游山林的顽皮神仙，因此 a freedom of Pan就用来指“无拘无束”、“无忧无虑”、“逍遥自在”的意思。After us the delugedeluge是指大洪水或豪雨，从字面上来看，after us the deluge是说“我们身后洪水泛滥”。据说这个词汇出自于法王路易十五(Louis XV,1710-1774)在位时，他的情妇彭巴杜夫人(Pompadour,1721-1764)大权在握，左右着法国当时的内政外交。她有一句名言：“在我们身后，管它洪水泛滥。”Apres nous le delugge就是她及时行乐，游戏人间的最佳写照。用英语来时就是“身后之事，与我（们）何关”的喻意。An ass in a lions skin伊索寓言有两则与驴有关的故事。第一则是说：有头驴子披上狮子皮，吓得人和动物纷纷逃窜；可是一阵大风刮来，刮走了狮子皮，结果驴子就立刻原形毕露。大家发现后都非常生气，就把驴子痛打了一顿。另一个故事是说：一头蒙上狮皮、假装狮吼的驴子，走过来走过去地吓唬其他野兽。可是狐狸却对它说：“要不是以前我听过驴子的声音，我还真会被你吓死呢！”这两则故事的寓意都是说，虚张声势、表里不一的人，最后一定会自取其辱。因为这两则发人深省的故事，于是就产生了an ass in a lions skin这个词汇,意思是“虎皮羊质”；“外强中干”；“色厉内荏”。Web of Penelope荷马史诗奥德赛（Odyssey）中，国王奥德修斯有个忠贞美丽的妻子潘娜若普(Penelope)。奥德修斯岁希腊联军远征特洛伊，经过十年苦战，归途中又在海上漂泊了整整十年，历尽无数艰险磨难。在他流浪期间，潘娜若普日日被求婚者纠缠不休。为了拒婚，她想众多求婚者施了一条缓兵之计，宣称要等她为公公织完一匹做寿衣的布料之后才能改嫁。不过，她白天织这匹布，夜晚又把它拆了。就这样织了又拆，拆了又织，反反复复地拖延时间，在魂萦梦系的夜里一往情深地等待丈夫归来。最后，奥德修斯终于返乡，将那些在他家里宴饮作乐、胡作非为的求婚者一个个杀死，夫妻方得团圆。由于这个故事真挚感人，于是Penelope就变成“忠贞妻子”的代名词；而“潘娜若普的织物”就被用来比喻“永远做不完的工作”或“拖延战术”。这个词汇也可以写成Penelopes web。All thumbs 我们都知道，人类每只手上只能有一个大拇指，若果多了就会像小厨房里挤满了厨师那样碍事。所以all thumbs就用来比喻“笨拙”或“笨手笨脚”。另外由拇指的上下方向还可以用来表示赞成或反对。古罗马时期，在竞技场上的比赛，是有观众（往往是贵族）来决定斗士的生死。当败阵的斗士投降时，如果观众的拇指朝上（turn thumbs up），就可以饶他一命；如果观众的拇指朝下（turn thumbs down），那就活不成了。于是turn thumbs up就是表示“赞许”、“支持”或“满意”，而turn thumbs down当然就是表示“反对”、“不满”或“拒绝”。turncoat从字面上来看，turncoat是“把外套翻个面”的意思，其实这是只“叛徒”或“变节者”。它的由来有以下三种说法：古代欧洲不同军队的士兵穿着颜色不同的军服，一旦吃败仗的时候，士兵们往往把外套翻过来掩盖身份，这样才好逃命。人们就把这种行为叫做”变节”（turncoat）另一种说法是从前有位萨克森公爵(Duke of Saxony)，他的领地正好位处边界，一部分与日耳曼相连，另一部分又与法国接壤。所以他设计了一面为白色，另一面是蓝色的外套。当他想讨好法国时，他便把白色那一面翻出来；而当日耳曼诸侯势力强盛时，他就穿蓝色的那一面。于是就产生了“变节者”这个词汇。还有第三种说法。过去英国贵族的仆从都穿着固定的制服，但是每一家的式样各不相同。对主人来说，随从或仆人换穿外套(turn ones coat)就意味着我背离旧主，另择新主。因此就衍生出“背叛”、“变节”这个词汇了。The alpha and omega 有人认为这个词汇是源自于新约圣经启示录第1章第8节中的一句话：主曰：“我是阿尔法，我是奥米加，我是开 始，也是结束。I am the Alpha and Omega,the beginning and the ending,said the Lord.可是语言学家们认为，alpha是希腊语的第一个字母，omega是最后一个字母。所以就有了”从首到尾“、“从始到终”，也就是“全部”或”始终“的意思。同样的，在英语中a是第一个字母，z是最后一个字母，所以从a到z也就表示“从头到尾”、“完完全全”、“彻底地”之意。Apple pie order据说，美国新英格兰地区的家庭主妇做事有条有理，什么东西该放哪儿，都清清楚楚，一丝不苟。连制作苹果派时，都把苹果片(apple slices)切得大小相当，然后再一条一条地放进模具里。正因为如此，apple pie order就用来指“有条不紊”、“井然有序”的意思。例句：The house was in apple pie order,ready for immediate occupation.She was in revolt against an apple pie order of existence.As shy as Daphne这个词汇与希腊神话中一段爱情故事有关，这一切都是由爱神丘比特（Cupid）一场恶作剧引起的。有一天，丘比特突发奇想，开了一个玩笑。他对太阳神阿波罗射了一只爱情神箭，然后又在露水女神达芙妮（Daphne）身上射了一支拒绝爱情的铅箭。当阿波罗看见达芙妮时，立刻燃起了熊熊爱火，热切地追求她。但是达芙妮已经中了丘比特的拒爱铅箭，所以只要达芙妮一见到阿波罗时，就会露出娇羞胆怯的少女情态，转身举足狂奔。越是如此，阿波罗就越要追到达芙妮，向她表明心意。就在阿波罗就要接近达芙妮的一刹那，达芙妮突然变成一棵月桂树。阿波罗一片痴情难解，而太阳对露水的苦恋，终成一幕爱情悲剧。后人就把达芙妮在阿波罗追求过程中所显出的羞涩情态引申为“羞羞答答”（as shy as Daphne)。Ariadnes thread“阿丽亚德妮的线”(Aroadnes thread)是指“在困惑中得到指点”或是“仙人指点迷津”的意思！这里面包含一段动人的古希腊爱情故事：据说迈诺斯(Minos)王国中有一头名为迈诺妥(Minotaur)的牛首人身怪物，国王为他建造一座迷宫，并且下令雅典每年必须进献七对少男少女给这头怪物食用。有一年，雅典王子塞修斯(Theseus)自愿进贡，想趁此机会除去怪物。当他和伙伴们进入迷宫时，偶然间遇见了迈诺斯的公主阿丽亚德妮(Ariadne)。塞修斯的翩翩风度和少年英俊另公主砰然心动，于是便交给塞修斯一根线，要他将一端拿在手里，一端放在宫外。果然，塞修斯除掉迈诺妥之后，就是借由阿丽亚德妮的线才安全地逃出迷宫。从此以后，当人们遇到困难的时候，都希望有一根“阿丽亚德妮的线”来指点迷津。Attic salt阿提卡(Attica)位于希腊半岛东南部，相传这里出产的盐别具风味。同时，阿提卡人也以机智风趣、幽默俏皮和优雅诙谐著称于世。连西塞罗(Cicero,106-43 B.C)都对阿提卡人赞不绝口，他说：“演讲时只有表达流畅是不够的，还必须妙语连珠，就像阿提卡的盐那样才有滋味才行。于是人们就将“阿提卡的盐”(Attic salt)比喻为“典雅而意义深刻的妙语”。这个词汇也可以写成 Attic wit。Barmecide著名的阿拉伯故事一千零一夜中，记载了一个故事。据说穷人奈沙尔沿路行乞，有一天来到了巴格达王子巴梅塞(Barmecide)的华宅前，他鼓起万分勇气走进去想讨一碗饭吃，没想到巴梅塞王子热情地表示，一定要好好招待奈沙尔。王子吩咐仆人端来水盆，请他洗手用饭，可是水盆根本没有出现，奈沙尔无可奈何，只好装模作样，假装洗手。接着王子又叫仆人上菜，还招呼奈沙尔“别客气”，奈沙尔又对着空气，做出吃饭的样子。巴梅塞还要仆人端出陈年老酒，奈沙尔也只好佯作把盏痛饮。最后，奈沙尔“醉意朦胧”地起身，高高举起手狠狠掴了巴梅塞一巴掌，喃喃自语说：“我真是不该贪杯，醉成这个样子！”因为巴梅塞实在是太吝啬了，后来人们就把“巴梅塞”(Barmecide)比喻为“答应给人好处而不兑现的人”、“口惠而实不至的人”。而“巴梅塞宴会”(Barmecides feast)就变成“画饼充饥的酒宴”、“虚假的殷勤”、“佯装的好意”、“口惠而实不至的慷慨”等。Be a Diana在罗马神话中，太阳神阿波罗的孪生妹妹月亮女神戴安娜(Diana)，是处女的保护神和狩猎女神。因此，人们视她为“贞洁”、“自由”以及“运动健将”的化身。或许正因为戴安娜是处女的保护神，所以后人就用她的芳名来称呼“抱独身主义的女子”。Be a Jason伊阿宋(Jason)是希腊神话里的一位英雄，他本来是希腊东部塞萨利(Thessaly)王国的王子，因为叔父篡位而被迫沦落民间。伊阿宋长大后决心报仇，闯进王宫要求叔叔退位。可是叔父却巧施缓兵之计，他要伊阿宋去高加索的科尔希思(Colchis)山上，取回悬挂在大树上的金羊毛(golden fleece)来，再行商议。伊阿宋历尽艰辛，终于到达科尔希思，并邂逅美狄亚(Medea)公主。美狄亚爱上伊阿宋，冒着生命危险助他一臂之力，让伊阿宋取得金羊毛，并且回国取得王位。没想到，当伊阿宋登上国王宝座之后，竟然忘恩负义，抛弃了美狄亚另娶他人。因此，人们把“伊阿宋”这个名字，作为“负心汉”、“薄情郎”的