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美国开端计划

开端计划（Head Start）是美国联邦政府对处境不利儿童进行教育补偿,以追求教育公平，改善人群代际恶性循环的一个早期儿童项目。该计划自创始至今的四十多年里，已经为2200多万名儿童提供了服务，在很大程度上减少了留级和接受特殊教育的儿童的数量，既赢得了贫困家庭的好评，又促进了社会的教育公平。
政府在1981年出台的《开端计划法案》（Head Start Act）中规定，联邦政府每年至少应为开端计划项目拨款10.7亿美元.自该法案颁布实施以来，政府对开端计划项目的拨款数额逐年增加：1990年为 15.52亿美元;1999年达到46。58亿美元，是1990年的三倍；到了2005年，拨款数额达到了68。43亿美元，是1990年的四倍。从人均来看，1992年政府对每名儿童的投入是3415美元；2004年达到了7222美元，是1992年的两倍。2007年，美国国会参众两院高票通过了有效期为五年的开端计划新法案，该法案规定联邦政府应在2008年向开端计划提供73.5亿美元的资金支持,还增加了无家可归儿童、流动儿童、身体残疾儿童及非英语母语儿童参与开端计划项目的机会。
开端计划不向家长收取费用，其经费80% 来自联邦政府的拨款，其余主要来自社区。联邦政府的拨款自开端计划实施以来从未停止过，且数额始终呈上升趋势。
政府拨款为开端计划项目的顺利开展提供了重要的支持,越来越多不同年龄、来自不同群体的学前儿童已经或正在从开端计划中受益.
开端计划鼓励家长参与项目，推进了全社会对处境不利儿童及其家庭和社会环境的关注和支持。从另一方面讲,该计划也在很大程度上减轻了这类家庭的压力，使家长有时间和精力去进行自身的职业培训,获得更多的工作机会,在一定程度上缓和了社会矛盾,促进了社会公平。