不加以检讨的人生不值得活(TheUnexaminedLifeIsNotWorthLiving).doc

不加以检讨的人生不值得活
(The Unexamined Life Is Not Worth Living)

有人会说：「苏格拉底，只要你闭上尊口，你就可以到别个城市去，没人会干涉。」我实在很难使你们了解我的答复。如果我告诉你们说，照你们的话去做是违背天意，所以我不能闭口，你们一定怪我不正经。如果我重申前面说过的话，人的至善是天天讨论和美德有关的话题，以及所有你们听到的关于我在检讨自己和别人的那些问题，还有不加以检讨的人生是不值得活，你们还是不可能相信我。
-- 柏拉图《苏格拉底答辩辞》
Someone will say: “Socrates, if you hold your tongue, you may go to a foreign city, and no one will interfere with you.” Now I have great difficulty in making you understand my answer to this. For if I tell you that to do as you say would be a disobedience to the god, and therefore that I cannot hold my tongue, you will not believe that I am serious. And if I say again that the greatest good of man is daily to converse about virtue, and all those subjects concerning which you hear me examining myself and others, and that the unexamined life is not worth living, you are still less likely to believe me.
-- Plato, Apology (Socrates’ Defense)

依雅典的司法制度，被告必须亲自在陪审团面前提出答辩。典型的答辩内容不外低声下气恭维陪审以及楚楚可怜贬抑自己。苏格拉底不来这一套。他不卑不亢，开门见山据理驳斥混淆视听和腐化雅典青年的指控。这样的态度，结果不问可知，简直为自己盖棺。在这一段引译，他回绝了原告建议流刑—就是驱逐出境—的好意，指出：不论身在何地，他都办不到处处以自己为念，都没有办法摆脱被人一状告进法庭的困扰。他的罪状似乎是质疑政府当局所认可的行为标准，既然如此，他宁可选择死亡，因为「不加以检讨的人生不值得活」。
这个议题，在苏格拉底看来攸关生死。我们今天使用这句话，文义大不相同--比较不严肃，比较涉及个人，少有政治上的含义。「不加以检讨的人生不值得活」现在通常是使用在比较无害、比较为自己考量的修身课题。
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